Knoflook

Waarom is knoflook gezond?

Allicine en diallyldisulfide (DADS) zijn de heilzame en meest werkzame stoffen die in knoflook zitten. Deze stoffen worden gebruikt voor knoflooksupplementen.

Waar is knoflook goed voor?

Knoflook is goed voor het immuunsysteem, helpt het cholesterol te ondersteunen en is goed voor hart en bloedvaten.*

* Gezondheidsclaim(s) in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.

Knoflook: botanisch, traditie, cultureel

In de voedingsleer wordt knoflook (Allium sativum) als een kruid beschouwd. Botanisch gezien is het echter een bolgewas dat samen met bijvoorbeeld uien, prei en bieslook tot het geslacht look (Allium) behoort.

Knoflook floreert het beste in milde klimaten maar kan ook in koudere gebieden verbouwd worden. Het overgrote deel van de wereldproductie vindt in China en elders in Z.O-Azië plaats.

Knoflook kan zowel vers (gesneden of geperst) als gedroogd, in poedervorm, worden geconsumeerd. In voedingssupplementen is uiteraard sprake van de gedroogde vorm.

Gebruik van knoflook, zowel als smaakversterker als medicinaal heeft een zeer oude traditie. Zowel de Talmoed, de Bijbel, de Koran als de Edda (middeleeuwse teksten uit IJsland) schrijven over het gebruik en de heilzaamheid van knoflookconsumptie. Maar de oudste tekst die knoflook vermeldt is de 3500 jaar oude Papyrus Ebers uit Egypte: ergens in die tekst staat dat de pyramidebouwers knoflook te eten kregen.

Niet onvermeld kan blijven is dat gebruik van knoflook een belangrijke culturele en geografische component heeft. In landen waar gebruik van knoflook geen traditie heeft (in Nederland bijvoorbeeld) wordt de geur en smaak van knoflook door veel mensen als zeer onaangenaam ervaren en zeker oudere generaties weigerden vaak categories gerechten met knoflook. Door de grote opkomst van de mediterane keuken en horeca is deze afkeer grotendeels wel verdwenen.

Geur, smaak en adem

De sterke geur en smaak van knoflook zijn afkomstig van zwavelverbindingen (moleculen met 1 of meer zwavelatomen). Deze stoffen worden geproduceerd en komen vrij wanneer de cellen van de knoflookbol worden beschadigd (door bewerking in de keuken bijvoorbeeld). De bekendste van deze stoffen is Allicine. Bij de betere knoflooksupplementen wordt de hoeveelheid Allicine dan ook vermeldt.

De knoflookplant bezit en gebruikt deze stoffen overigens als afweermechanisme. Dat veel mensen het lekker en gezond vinden is een mooie bijzaak.

Bij regelmatige en stevige knoflookconsumptie kunnen bepaalde stoffen uit de knoflook onderdeel worden van de lichaamsgeur en de adem. Een positief effect daarvan is dat muggen hier waarschijnlijk slecht tegen kunnen. Een nadeel is natuurlijk dat niet iedereen die geur waardeert. Mogelijk dat hier ook de mythe vandaan komt dat knoflook beschermt tegen vampieren.

In supplementen

De betere knoflooksupplementen bevatten extracten en zitten in speciale capsules die voorkomen dat de sterke geur en smaak overheersen. Volledig uitbannen is bijna onmogelijk maar meestal merk je er maar weinig van, zeker als de capsules met wat eten worden ingenomen.